江浙沪地区农村中家家户户砌灶时，都砌在厨房一隅，为防止烧柴时烟灰从灶膛飞出落到灶台上，所以在从灶台到屋顶砌烟柜的同时，砌一垛墙来遮拦，人们称该墙为灶山，旧时灶山的边上砌有灶君殿（也称灶王殿），内供奉灶君像，灶君殿外贴灶门帘（又称喜串）。泥瓦匠中的“土画师”为美化灶君殿边的灶山、烟柜及整座灶，于是在灶的各个部位画上各种图案来装饰，崇明人把这种画在灶头上的画称为灶花（有的地方称“灶画”）。
崇明灶花是很有个性的美术作品,体现了人们对美好生活的信念和对未来的希望，在题材选取上极具时代特征，早期的灶花内容以五谷丰登、年年有余（鱼）等为主，并辅以花草图案及“回纹”、“方格纹”、“八结”等线条装饰，构图比较简单。到了建国初期，大家都普遍用旭日东升、劳动最光荣、学大寨等图案，随着时代的发展，以后陆续出现了六畜兴旺、花鸟鱼虫、神话传说、山川景物等题材的画。而如今生态岛、年年有余之类的“灶花”反映了人民物质生活的改善以及更上一个层次的精神文化需求。
灶花的艺术特点主要以黑线条勾勒为主，在雪白的灶壁上黑白分明，对比强烈，画的四周还配之以黑色裙边，更富于装饰性和立体感，后又逐渐由单一黑色发展成色彩鲜艳的红蓝黑白相杂了。灶花绘画方法独特，是一种湿壁画法，即灶头砌成以后，灶上所粉饰的石灰尚未干燥，泥瓦匠即挥笔在上面作画，以后随着灶火的烘烤和自然挥发，整个灶面渐干，上面的画作就能历经几十年而不变其色。灶花构图朴实、纯真，有浓郁的乡土气息和地方特色，有独特的欣赏价值。
