农六师五家渠市一三团是新疆乃至中国最大的哈密瓜生产基地，是中国唯一的哈密瓜标准示范区，并被誉为“中国哈密瓜之乡”的美称。一三团是一支与农六师有着直接历史渊源的英雄部队。从20世纪50年代初开发蔡家湖始，第一代军垦前辈就在戈壁荒原上开始了种植西、甜瓜的历史。得天独厚的气候、水土条件，加上军垦人的智慧和汗水，使得这里出产的哈密瓜色泽金黄、网纹细密、皮薄肉厚、香甜酥脆，成为新疆哈密瓜中的上品。经过几代军垦人数十年的辛勤努力，一三团引进改良和自主繁育了几十个西甜瓜品种：“老铁皮”、“炮弹”、“红心脆”、“黑眉毛”、“黄金龙”、“网纹香”、“芙蓉”、“含笑”……其中以“金皇后”最为有名。
早在20世纪80年代末，一三团的甜瓜就已告别了自产自销、自给自足的小农经济模式，而形成了完全商品化的、产供销一条龙的市场经济模式，并且产品已经出口到朝鲜、日本、美国等国家。相对成熟完善的生产经营模式和丰厚可观的利润，使甜瓜在相当长一段时期内成为一三团的经济支柱。
20世纪80年代中期到90年代中期，是一三团甜瓜最辉煌的巅峰期。甜瓜年均种植2万亩以上，最多时达到2.5万亩，年均生产商品瓜4万吨以上，最高时达5万吨，产销量均占到了全疆的四成。产品销往全中国三十多个省市及港、澳、台地区，并出口日本、东南亚甚至欧美一些国家。一三团成为名副其实的中国最大的哈密瓜生产基地、真正的哈密瓜王国。
21世纪初，一三团在认真分析市场的基础上，合理控制甜瓜种植面积，积极发展精、少、特、优等优质甜瓜品种；以提高产品质量为核心，重树品牌信誉，重建职工信心；大打“无公害”、“绿色食品”这两张王牌，全面推行使用有机肥，严格执行新标准，切实按照标准化生产模式和技术规程进行生产，促使甜瓜品质再上新台阶；积极引进甜瓜深加工企业，大力发展甜瓜冷藏、储运业务；加大宣传力度，把以“金皇后”系列产品为代表的一三团优质甜瓜品牌和产品打向全国和世界去；将甜瓜与旅游等产业结合起来，相互联动，全方位推进；大力实施品牌保护战略，全面保护“中国甜瓜之乡”一三团的品牌和“金皇后”商标。2010年年，该团和泰国福泰食品有限公司建立了合作关系，拿到生产无公害甜瓜5000余亩的订单，开创了该团甜瓜种植史上订单种植的先例，而借助这份订单，该团的优质甜瓜又将重返东南亚市场。
一三团甜瓜（哈密瓜）产品1995年被国家农业部绿色食品办公室批准为绿色食品，甜瓜色泽鲜艳、肉质脆甜、风味浓郁、可口甘爽，糖度可达16度以上，品质及商品性在中国独一无二。一三团的甜瓜赢得荣誉无数，声名远播四海。诸多中央领导、国外来宾、著名作家科学家歌唱家、影视体育明星……都曾品尝过一三团的甜瓜，并交口称赞，亚运会、奥运会上，一三团的甜瓜也是必备佳品。同时，一三团的甜瓜又是一种非常平民化、大众化的果品，以其价廉物美、老少咸宜、雅俗共赏、四季皆宜的特点而进入寻常百姓家。1995年，一三团被国家技术监督局、中国绿色食品开发中心分别确定为哈密瓜标准化示范基地和哈密瓜绿色食品生产基地；1999年，该团被中国农学会特产经济委员会正式批准命名为“中国甜瓜之乡”。
