杜鹃红山茶因其外形极像杜鹃，实质却是山茶，故此得名。栽培名称为“四季杜鹃茶”或“杜鹃茶”。杜鹃红山茶是一个极其珍稀的山茶品种， 有着“植物界大熊猫”之称、一度曾濒临灭绝的杜鹃红山茶。普通的山茶花既有傲梅风骨，又有牡丹艳丽，自古以来就是极富盛名的木本花卉，有“世界名花”的美名。而杜鹃红山茶的美艳比普通的山茶有过之而无不及。
杜鹃红山茶属常绿灌木至小乔木。高1～2m，胸径 5～10cm，树体呈矮冠状，枝叶密、紧凑。树皮灰褐色，枝条光滑，嫩梢红色，叶长8～12cm，两端微尖，倒卵形，革质，叶脉不明显，厚实，光亮碧绿，边缘平滑，不开裂，叶柄短，变异不大，花瓣狭长，花丝红色，花药金黄色，花径8厘米以上，尽管单瓣，但花朵密生，整体丰满，四季开花不断，即便在气温高达 38℃的夏季，也依然红花满树；五月中旬始花，盛花期是7—9月份，持续至次年2月。
杜鹃红山茶的花朵和杜鹃一样，有5个花瓣，花瓣伸开的形状也极像杜鹃花的样子，但花型比杜鹃花大。蜡烛状的花蕾顶生或腋生，花蕾很大，花色为鲜红色，花瓣狭长，花丝白色，花药金黄色，花的直径在10厘米以上。尽管是单瓣，但花朵密生，整体丰满，四季开花不断，即便在冬季，也依然红花满树。
