内蒙古自治区是我国三大畜牧业基地之一，其养殖业在全国占有举足轻重的地位。内蒙古的羊肉产量占全国的 20% 左右，内蒙古羊肉最大的优势是各种营养素含量高，肉质好，除此之外还具有脂肪含量少、蛋白质含量高、胆固醇含量低、无肠蠕虫、无结核杆菌等优点。近年来，内蒙古中西部草原选育的优良肉食绵羊，以无污染、膻味小、膘度好、脂肪纯白、肉质鲜嫩而蜚声国内外，畅销全国各地。在内蒙古，“吃肉要吃绵羊肉，好吃不过羯绵羊”，已众所周知。在京城吃“羊羯子”也已成为羊肉爱好者的口头禅。吃羊为什么要吃羯绵羊？“羊羯子”为何风靡京城？这就要知道何谓羯绵羊。羯羊是指去势（阉割）的公羊，羯绵羊就是去势（阉割）后的公绵羊。内蒙古的绵羊多在断奶前去势，去势后经育肥出栏。在 4 — 6 个月龄屠宰的羔羊称肥羔。肥羔肉鲜嫩美味，是世界上最受消费者欢迎的羊肉。从年龄比较看，幼龄羯羊比中老龄羯羊肉质 细嫩多汁、易消化；成年羯绵羊在 2 岁以前或 1 岁以内，经强度育肥后宰杀，肉质最好。从产区看，牧区的羊肉比农区的品质好，膻味轻，脂肪白。从畜种来看，羯绵羊肉比羯山羊肉嫩多汁，产肉量高，肉质好，膻味小。在内蒙古中西部牧区，肉质最好的当数锡林郭勒草原和乌拉特草原羊肉。这两地已成为北京、天津食用羊肉的主要供应地，锡盟羊肉以涮羊肉为最佳，乌拉特草原羊肉用于烧烤美味可口。
羊肉既是一种美食，也是古今医学家最为推崇的食补肉类。《名医别录》记载“羊肉味甘，性温，无毒”，功用为益气补虚，温中暖下。我国古代名医学家李杲说“羊肉，有形之物也，能补有形肌肉之气 …… ，人参、羊肉之属也，人参补气，羊肉补形也”。汉代医圣张景仲的著名古方“当归生姜羊肉汤”，已成为补血调经、温中散热、补血止痛的传世良方。羊肉所含的重要食物营养成分，是人体生长肌肉和维持肌体活力的高质量蛋白质来源。羊肉是形成血红蛋白所需铁的最好来源，同时，它的含磷量对人体骨骼和牙齿十分有益。羊肉也是维生素 B 12 、维生素 B 6 、生物酸、尼克酸、泛酸和硫胺素的极好来源。羊肉很容易消化，所以适合老人和孩子食用。羊肉脂肪中胆固醇含量低，对肺结核、气管炎、贫血、产后和病后气血两虚患者有益。羊肉的热量高于牛肉，铁的含量是猪肉的 6 倍，对人体造血有显著功效，是冬令最佳补品。在羊肉中，特别是羊肝中，含有丰富的维生素 A ，含量高达 37000 国际单位，是猪肝和牛肝的 2 — 3 倍，故对夜盲症有良好的防治作用。近年来，随着对肉碱的研究，羊肉的营养价值越来越受到人们的重视。肉碱，或左旋肉碱是一种新的营养添加剂。运动员常吃肉碱含量高的食品，能提高运动体力、耐力和抗疲劳能力，因而能提高运动成绩。在婴幼儿和老年营养方面，左旋肉碱能增强酶和激素的活力，尤其对心脏的营养起重要作用。在不同肉中含左旋肉碱最多的是羊肉，每公斤羊肉含左旋肉碱高达 2 . 1 克 （其次为牛肉 0 . 64 克 ，猪肉 0 . 3 克 ，鸡肉 0 . 075 克 ，牛奶 0 . 02 克 ，鸡蛋 0 . 008 克 ）。因此，常吃肉碱含量高的羊肉，对人体健康极为有益.
