红茶在国际茶叶市场中具有相当重要的地位，殊不知最早输出的红茶却是产于福建武夷山市（原崇安县）星村镇桐木村的正山小种红茶。红茶起源的确实年代已不可考，成书于明朝中期（约16世纪）的《多能鄙事》曾提及“红茶”这一名称，是现存最早的记录。清雍正（1773）年间，崇安知县刘靖在《片刻余闲集》中记述了这种产于福建崇安的小种红茶：“山之第九曲尽处有星村镇，为行家萃聚所。外有本省邵武，江西广信等处所产之茶，黑色红酒，土名江西鸟，皆私售于星村各行。”王国安在其所著《茶与中国文化》一书中说道：“我国最早的红茶生产是从福建崇安的下种红茶开始的。”而产于崇安星村镇的红茶是‘正山小种’红茶。小种红茶除了有正山小种外，还有外山小种。正山小种之‘正山’乃表明是‘高山地区所产’之意。外山小种指政和、坦洋、北岭、屏南、古田、沙县及江西铅山等地所产的仿照正山品种的小种红茶，质地较差，统称‘外山小种’或‘人工小种’。自从星村小种红茶出世之后，逐渐演变产生了工夫红茶。世界四大红茶之一与印度阿萨姆红茶，大吉岭红茶及斯里兰卡高地红茶齐名的安徽祁门工夫红茶，却是1876年由一个在福建罢官的人余干臣回家乡后，把福建红茶制法带回去，在至德渡街设红茶庄试制成功的。后来工夫红茶品种不断增多，在安徽的‘祁红’外，增添了云南‘滇红’，湖北‘宣红’，江西‘宁红’，湖南‘湖红’，广东‘英红’，浙江‘越红’，江苏‘苏红’等。其中‘祁红’、‘滇红’、‘美红’最为著名。由此可见红茶的起源当在雍正（1733年）以前，明中期（约16世纪）之后。我国最早的红茶生产是从福建崇安的小种红茶开始的，多类书籍对此已无异议。
以传统揉捻机自然产生的红碎茶滋味浓，但产量较低。非传统制法的红碎茶：分为转子红碎茶(国外称洛托凡(Ro tO va ne)红碎茶)；C.T.C红茶和L.T.P(劳瑞制茶机)红碎茶。如以C.T.C揉切机生产红碎茶，彻底改变了传统的揉切方法。萎雕叶通过两个不锈钢滚轴间隙的时间不到一秒钟就达到了破坏细胞的目的，同时使叶子全部轧碎衣颗粒状。发酵均匀而迅速，所以必须及时进行烘干，才能达到汤味浓强鲜的品质特征。以不同机械设备制成的红碎茶，尽管在其品质上差异悬殊，但其总的品质特征，共分为四个花色。（1）、叶茶：传统红碎茶的一种花色，条索紧结匀齐，色泽乌润，内质香气芬芳，汤色红亮，滋味醇厚，叶底红亮多嫩茎。（2）、碎茶：外形颗粒重实匀齐，色泽乌润或泛棕，内质香气馥郁，汤色红艳，滋味浓强鲜爽，叶底红匀。（3）、片茶：外形全部为木耳形的屑片或皱折角片，色泽乌褐，内质香气尚纯，汤色尚红，滋味尚浓略涩，叶底红匀。（4）、未茶：外形全部为砂粒状未，色泽乌黑或灰褐，内质汤色深暗，香低味粗涩，叶底暗红。红碎茶产区主要是云南、广东、海南、广红茶为中国第二大茶类，出口量占中国茶叶总产量的50%左右，客户遍布60多个国家和地区。其中销量最多的是埃及、苏丹。黎巴嫩、叙利亚、伊拉克、巴基斯坦、英国及爱尔兰、加拿大、智从德国、荷兰及东欧各国。
