番红花之名，始见于《本草品汇精要》，但它的实际运用历史，远远比这时期早得多，国外远在公元前五世纪克什米尔的古文献中就有记载。在中国《本草纲目》列入草部湿草类。译名"泊夫蓝"、"撒法郎"，为该品英文名之译音。李时珍谓："番红花出西番回回地面及天方国，即彼地红蓝花也。按张华《博物志》言，张骞得红蓝花种于西域，则此即一种，或方域地气稍有异耳"。《本草纲目》将：“红蓝花”、“番红花”列为两种药收载，但观其附图均极似菊科植物红花Carthamus tinctoniusL.。在当时情况下，未能将两种红花的来源弄清，至清代赵学敏在《本草纲目拾遗》中写到：“出西藏，形如菊。试验方法：将一朵入滚水内，色如血，又入色亦然，可冲四次者真”。对番红花有了基本概念，但其产地有误。实际原产地为西班牙等国，经印度转入西藏，再销往内地之故。
《本草纲目》草部第十五卷，草之四，篇名：番红花，释名：洎夫蓝（《本草纲目》）、撒法郎。集解：时珍曰，番红花，出西番回回地面及天方国，即彼地红蓝花也。元时，以入食馔用。按张华《博物志》言，张骞得红蓝花种于西域，则此即一种，或方域地气稍有异耳。气味：甘，平，无毒。主治：心忧郁积，气闷不散，活血。久服令人心喜。又治惊悸（时珍）。
炮制方法
取原药材，除去杂质。饮片性状：番红花为多数柱头集合成松散线状，柱头三分枝，长约30mm，暗红色。上部较宽而略扁平，先端边缘显不整齐的齿状，内侧有一短裂隙，下端有时残留一小段黄色花柱。体轻，质松软，滋润而有光泽，或无光泽及油润感。气香特异，微有刺激性，味微苦。贮干燥容器内，密闭，置于阴凉干燥处，避光保存。
功效
藏红花的功效是：
一，对肝胆的作用。藏红花具有利胆作用，藏红花酸能降低胆固醇和增加脂肪代谢，可配合山楂、草决明、泽泻等传统中药，用于脂肪肝的治疗。藏红花通过改善微循环，促进胆汁的分泌和排泄，从而降低异常增高的球蛋白和总胆红素，可用于慢性病毒性肝炎后肝硬化的治疗。藏红花酸对有毒物质引起的早期急性肝损害有化学预防作用，有希望用于慢性胆囊炎的治疗。
二，对循环系统的作用。藏红花萃取物对呼吸有兴奋作用，在常压缺氧的条件下，可增强细胞内的氧代谢功能，提高心脏的耐缺氧能力，在一定程度上减弱剧烈运动对心肌细胞的损伤，对心脏有一定保护作用。
三，免疫调节作用，临床上藏红花用于治疗人体多种慢性疾病，通过其活血化瘀、抗菌消炎的功效，增强机体耐力，增强淋巴细胞增殖反应，以此来提高机体细胞免疫和体液免疫，起到调整人体气机运行，平衡人体阴阳的作用。
四，抗肿瘤的作用。现代研究发现藏红花制剂具有明显的抑癌抗癌能力。
五，对肾脏的作用，目前认为肾小球肾炎发病机理与血小板及其释放的炎性介质有密切关系，藏红花用于干扰肾炎动物模型已取得了明显的疗效。藏红花可使肾毛细血管保持通畅，增加肾血流量，促进炎症损伤的修复。 补血，补气最好还是服用藏红花，虽有副作用，但只要不过量，还是没有多大的关系，同时它对月经不调，内分泌失调等效果很好，还有抗衰老，美容养颜的功效。建议各位MM按照藏红花的功效与吃法上所说的去做，还是可完全改善肤色，美容养颜的。 藏红花是活血化瘀的良药，但要注意其副作用：常见服用藏红花的副作用有腹部不适、腹痛、腹泻，甚或胃肠出血，腹部绞痛，妇女月经过多。主要与红花对肠管及子宫有兴奋作用有关，所以月经期间是禁止用的。
