清雍正七年(1730)鄂尔泰推行“改土归流”以后，云南即以普洱茶作岁贡清皇朝，由思茅通判承领办送，普洱贡茶，清宫赏识200年，已作历史茶文化记载。
普洱茶古今中外享有盛名。普洱茶通常分为散茶与紧压茶二种，其中紧压茶包括普洱沦茶、方茶、圆茶(七子饼饼茶)、球茶、饼茶、团茶、贡茶等式样。普洱茶是用优良品种云南大叶种，采摘其鲜叶，经杀青后揉捻晒干的晒青茶(滇青)为原料，经过泼水、堆积和发酵的特殊工艺加工制成。大叶种茶叶具有发芽早，持嫩性好，叶质柔软，鲜叶的水浸出物高等特点。初制毛茶分为春、夏、秋三个规格。春茶又分为“春尖、春中、春尾”三个等级。夏茶又称“二水”，秋茶称“谷花”，普洱茶中以春尖与谷花品质为最佳。普洱茶属重发酵茶。散茶外形条索粗壮肥大，色泽乌润或褐红，俗称猪肝色，滋味醇厚回甘，具有独特的陈香气，耐贮藏、愈久愈醇、碱度愈高，品质愈好，适用于烹用泡饮，具有解酒、清食、去油解腻、化痰、减肥等功效。在日本、法国、德国等被称为“窈窕茶”、“美容茶”、“益寿茶”。
“普洱茶”自唐朝初期开始作为商品外销内地和西藏。自七世纪文成公主和八世纪金城公主入藏并推广唐朝饮茶方法后，更进一步养成了藏族人民嗜茶的习俗。“普洱茶”是藏族人民日常饮用的“酥油茶”的最佳原料，“普洱茶”使“酥油茶”更具风味。然而，在广袤的藏区高原却自古没有一棵茶树。因此，藏族人民饮用的茶叶只能靠人背马驮，翻越千山万水从茶区运入，可谓“茶贵如银”。为了饮用“普洱茶”，藏民们翻越雪山，漂流金沙江，跋涉丛林，走迪庆，过丽江，经大理、景东等地而至普洱，行程数千里。以藏区马匹、乳品、药材等，换取“普洱茶”。这条起自西藏、经滇西而至普洱，靠人背马驮的“以马易茶”之道，成为历史上的“茶马古道”。
外形紧结端正，模文清晰，厚薄均匀，色泽墨绿，银毫特显，汤色黄明，滋味醇厚，香气持久，叶底嫩匀。此茶有携带方便，耐久储藏的特点，是馈赠亲友的佳品。
