电白县位于广东省西南部，地处南海之滨，属亚热带季风气候，光照充足，雨量充沛，夏长冬短，气候温和，具有发展蔬菜生产得天独厚的优越自然条件，而水东芥菜之所以有这样的优点还因为它的产地电白县的气候属亚热带，而地质为沙丘，水东周边土壤也就为水东芥菜提供够好的微酸性黄土壤。非常适合水东芥菜的生长，正是因为产地的“不可复制”，造就了水东芥菜的独特口感与营养价值。
水东芥菜是以产地赋名的具有明显地方特色的优质蔬菜新品种是群众常食用的一个品种。普通芥菜经过电白县城水东彭村附近地区广大菜农和农科人员的反复选育，彻底改变原品种茎叶直立、叶多茎少、纤维多、茎叶青绿并带有苦味等缺点，使之转变为卷心、茎多叶少、爽脆、茎显乳白味带微甘特征的优质品种，成为深受人们喜爱的餐桌蔬菜，市场发展前景看好。
由于其品质受到种植区域的局限，即在电白县境内特别是水东彭村周边地区种植面积最大，品质明显优于其他地区。因此，人们将新培育的该品种称之为“彭村芥菜”。彭村芥菜在农批市场上，闻名远近。
后来水东其他地区也开始种植彭村芥菜，有关部门为了更大范围发展彭村优质芥菜事业，对外开始宣传为水东芥菜。
彭村的芥菜因多在旱地种植，以井水、有机肥浇灌，最为优质有名，因而有“水东芥菜甲天下，彭村芥菜甲水东”之称。
在市场经济作用力的推动下，21世纪初，水东芥菜生产经营的组织化程度大幅提高，逐步由传统的千家万户的小农经济向产业化、集约化、规模化、工厂化的方向转变。到2011年，已有十多家企业投资开发种植水东芥菜，经营种植规模小的有几十亩，大的有几百亩，实行产、供、销一条龙，产品销往中国各大、中城市及港澳地区。经营规模较大的有广东省绿洲农业有限公司、电白县正绿菜业有限公司、电白县民生绿色食品科技有限公司、电白县绿缘绿色农业有限公司、茂名市天力大地生态农业有限公司等多家企业，生产基地规模在100亩至500亩之间。这几家企业都已取得了“无公害农产品认证”和“绿色食品认证”。
水东芥菜口感上，水东芥菜爽脆可口、质嫩无渣、鲜甜味美，没有寻常芥菜的那种苦涩之味。水东芥菜还具有一种特殊的鲜香气味，能增进食欲，帮助消化。还具有清热解毒、抗菌消肿的作用，能抗感染和预防疾病的发生，抑制细菌毒素的毒性，促进伤口愈合。它含有较丰富的维生素、矿物质和蛋白质，此外，还含有芥子醣，经水作用后，所产生之挥发性的芥子油具有特殊的香辣味。所含之蛋白质分后产生大量的氨基酸，煮熟后即产生一种可口之风味，品质极佳。它“性温、味辛，能通气开胃、利气化痰；益肺、脾、胃”。有一定的保健作用。
