上世纪九十年代，以螃蟹为代表的水产养殖业在高淳迅速崛起，成为高淳县的三大特色经济产业。1994年开始，高淳县决定在每年的10月举办一次水产品交易会， 2001年起，县政府又决定将一年一办的水产节改为螃蟹节，以螃蟹为载体，全面展示高淳的水乡特色、人文风采。从此，螃蟹成了高淳的一个特色产品，高淳螃蟹成了高淳的一张城市名片。目前，螃蟹养殖面积有20多万亩，产量达到1千多万公斤，销售额达到10余亿元，螃蟹养殖已成为高淳农民增收的新亮点。
高淳螃蟹以固城湖螃蟹最具盛名，高淳螃蟹也主要出产于固城湖内。固城湖31平方公里，权属高淳一家，是省内生态保护最好的十大湖泊之一。固城湖螃蟹具有“八大”鲜明个性：绿（绿色食品、放心蟹）、早（上市早，全国最早）、大（规格大、4两以上的占60%）、肥（肉质饱满）、腥（蟹腥味十足）、鲜（蟹肉氨基酸多）、甜（口感好、鲜中带甜）、靓（青背、白肚、金爪、黄毛，红膏蟹占95%，是出口的上等品）。目前，高淳螃蟹在宁、沪、杭等城市享有较高声誉，为上等水产，味道与价格均与阳澄湖螃蟹相当。
固城湖螃蟹口感好的原因主要有以下几方面:
一、选育良种。高淳先后组织实施了“长江系中华绒螯蟹大规格蟹种规模化培育技术开发”等部省级科技研发项目，建立了国家级“固城湖长江系中华绒螯蟹原种场”，苗种选育技术线路得到中科院地理与湖泊研究所专家组的认定。经过精选原种亲本，送沿海繁育基地，采用先进的育苗工艺繁育优质的子一代大眼幼体，确保了固城湖螃蟹的正本清源。县政府先后投入1000多万元，建立县级蟹苗培育中心，指导并带动全县苗种培育面积达7800亩，年供优质扣蟹1.3亿只，全县优质蟹苗供给率达到10O%。
二、生态养殖。高淳坚持“生态、高效、安全”的养殖原则，针对不同的水域条件，制定科学的养殖模式。湖泊内采取人工放流蟹苗增殖资源，生产优质生态蟹；河沟中采取合理放养，移植水草、投放螺蛳，生产无公害商品蟹；蟹池内则采取适度稀放、种草养蟹、科学套养，生产绿色有机蟹。注重创新养殖模式，探索开发了水草种植多样化、螺狮自繁自育、微孔增氧等模拟生态养殖方法，通过螺的净化、水草吸收，保持螃蟹生长优良的生态环境。因而，固城湖螃蟹是一种名符其实的绿色无公害产品、名牌产品。
三、科技养蟹。高淳县十分重视螃蟹养殖技术，深入组织实施渔业科技入户工程，以上海水产大学、江苏省淡水研究所等单位作技术依托，经常组织相关专家深入养殖区作专题调研，现场解决科技养殖中的疑点难点问题。县农林、科技、教育等部门充分发挥职能，在水产重点镇、专业村牵头举办水产养殖培训班，开设多种形式的培训课堂。大力推行渔业科技人员联系示范户制度，让渔技员深入生产第一线，有针对性地开展技术指导。在螃蟹养殖的关键时期，免费为养殖户进行水质测定和分析，做好病害预防工作。对病害防治，严格实行用药处方制，全面推广应用微生态制剂和微孔增氧设施。
