关于火锅的起源，有两种说法：一种说是在三国时期或隋炀帝时代，那时的“铜鼎”，就是火锅的前身；另一种说是火锅始于东汉，出土文物中的“斗”就是指火锅。可见火锅在我国已有1900多年的历史了。四川火锅早在左思的《三都赋》中有记录。可见其历史至少在1700年以上。《魏书》记载，三国时代，曹丕代汉称帝时期，已有用铜所制的火锅出现，但当时并不流行。到了南北朝时期，人们使用火锅煮食就逐渐多起来了。最初流行于我国寒冷的北方地区，人们用来涮猪、牛、羊、鸡、鱼等各种肉食，后来随着我国经济文化日益发达，烹调技术进一步的发展，各式的火锅也相继闪亮登场。到北宋时代，汴京开封的酒馆，冬天已有火锅应市。到了清朝统治的年代，火锅涮肉已经成为宫廷的冬令佳肴。到了清朝末期民国初期，在全国已形成了几十种不同的火锅而且各具特色。日本室町时代，火锅从中国传入日本是在一三三八年。日本称火锅为“司盖阿盖”又称“锄烧”。如今火锅还传到美国、法国、英国等国家。火锅，古称“古董羹”，因投料入沸水时发出的“咕咚”声而得名。它是中国独创的美食，历史悠久。据考证，解放后出土的东汉文物“镬斗”，即为火锅。唐朝白居易的《问刘十九》诗：“绿蚁新醅酒，红泥小火炉。晚来天欲雪，能饮一杯无？”就惟妙惟肖地描述了当时食火锅的情景。到宋朝，火锅的食法在民间已常见，南宋林洪的《山家清供》食谱中，便有其同友人吃火锅的介绍。元朝，火锅流传到蒙古一带，用来煮牛羊肉。至清朝，火锅不仅在民间盛行，而且成了一道著名的“宫廷菜”，清宫御膳食谱上有“野味火锅”，用料是山雉等野味。乾隆皇帝吃火锅成癖，他曾多次游江南，每到一地，都备有火锅。相传，他于嘉庆元年正月在宫中大摆“千叟宴”，全席共上火锅1550多个，应邀品尝者达5000余人，成了历史上最大一次火锅盛宴。
不全熟的食物味道尤其鲜嫩，这也是人们喜欢火锅的原因之一。但是，如果一味贪图鲜嫩，还没等食物烫熟就吃，不仅影响营养成分的消化吸收，还可能因其中未被杀灭的细菌和寄生虫引起胃肠道感染。专家提醒莫吃半熟食宁可牺牲一些口感，也应把肉类涮熟透再吃。当然，如果食物在火锅中煮得太久，也会导致营养成分破坏，特别是蔬菜，煮的时间过长会使其中的维生素流失较多，一般烫软后即可进食。 吃火锅一周别超过一次，吃多了容易上火。而且吃时不宜打“持久战”，最好控制在2小时以内。此外，打火锅的人常常吃完肉就忘记了主食、蔬菜，容易营养结构不均衡。因此，享美味之时，别忘了主食、蔬菜、肉类和豆类等搭配进食，要吃就吃“健康火锅”。美味火锅“防上火”吃法健康 吃火锅怕上火，有没有既可以防上火，又美味的吃法呢？营养专家表示，选择火锅材料时，不论是肉类还是蔬菜，首先最重要的是要新鲜。选材上除了肥牛、羊肉、狗肉、鱿鱼等肉类外，可以增加一些凉性蔬菜，如冬瓜、小白菜、西洋菜、莲藕等，喜欢吃苦味的市民，还可以来点苦瓜。在汤底放点不去芯的莲子，不仅有助于均衡营养，还有清心泻火的作用。而加点豆腐，不仅能补充多种微量元素的摄入，还可以发挥豆腐里石膏的清热泻火、除烦、止渴的作用。
