东汉开始出现的瓷器，至唐代时日趋成熟，并逐渐形成了“南青北白”两大体系，并以“南越北邢”两大窑口为代表。但无论是越窑青瓷还是邢窑白瓷，它们的釉色都是单一的，非青即白，无有例外。钧瓷则不同，它以独特的自然窑变艺术效果在瓷林独树一帜、卓尔不群。
钧瓷的釉色窑变艺术效果不是人为的，而是在窑内炉火的高温下自然形成的。钧瓷入窑的时候，是没有任何色彩的，是一体素净。那七彩辉映、让人心旌动摇的绚丽色彩和自然逼真的画面都是在烧制过程中在窑内形成的，这就是窑变，也就是我们常说的“入窑一色，出窑万彩”。窑变原理就是釉料矿物在炉火高温下转化呈色的物理化学现象。好的窑变效果的形成所需要的因素非常复杂，它需要性能良好的窑炉、器物在窑中的最佳位置以及科学的烧成制度等因素的巧妙组合才能实现。如果稍有不慎，就会前功尽弃。就是在人们对窑变现象有了相当认识和了解的今天，人们对窑变效果也不能完全掌握，往往是招之不来、不期而至，这也更增添了钧瓷艺术震撼人心的魅力。
钧瓷始于唐代。在神瓷区上白峪、下白峪村的唐窑遗址，出土了灰烬、匣钵片、瓷器残片等制陶瓷遗存。唐窑残片与众不同、自成风格。形成了以罐、盘、碗、钵之类俱多，釉色则以褐为主，上有不规则彩斑，有月白、乳白、天蓝等色，挥洒自然、有烟云变化之美盛，莹润典雅，耐人寻味。这就是唐花釉瓷。有人称之为“唐钧”，是不合适的，因为当时还没钧瓷这个名称，彩斑釉色也不是真正的窑变。不过，学术理论界一致认为，钧瓷窑变艺术是受唐花釉瓷的启发，逐渐发展而成。这种观点是成立的，唐花釉瓷产于神瓷区，年代早于钧瓷，两者彩斑复色釉有近似之处，而且和宋钧一样同属两液分相釉，唐花釉瓷应该是钧瓷窑变艺术的萌芽，是钧瓷的前期，严格地说，并不是真正的钧瓷，钧瓷艺术至北宋才完善成熟。可以说，萌生于唐代的“花釉瓷”利用釉的流动，使它出现像窑变一样引人入胜的艺术魅力，淋漓酣畅，大胆泼辣，似有意，似无意，似有形，似无形。妙趣横生，变幻莫测，为后来的钧釉彩斑开启了先河。
钧瓷艺术经历了一个由不成熟到逐渐成熟的漫长岁月，其间又受到其他姊妹艺术的影响而逐渐成熟和发展起来。钧瓷属北方青瓷系统。中国青瓷历史悠久，唐以前，青瓷一直是陶瓷生产的主流。钧瓷以其独特的自然窑变艺术有别于其他瓷种，“入窑一色，出窑万彩”的窑变现象，构成钧瓷的特殊美感和艺术效果，具有很高的艺术魅力。它一问世，就受到世人的珍视，并进入名窑行列之中。
钧窑杰出的工艺成就，是在科学配好胎、釉的基础上，烧成过程中合理的控制火焰气氛的变化，利用氧化和还原气氛，由同样的釉料釉色而成为深浅不一的窑变色彩。
钧瓷艺术具有独特的民族风格和独树一帜的艺术特征，体现了中华民族的伟大气魄和瑰丽多姿的民族文化，故蜚声瓷林，名扬中外，虽历经坎坷而经久不衰。钧瓷的艺术美，是通过神奇的窑变工艺而获得的，它不同于人工的绘画雕刻艺术，具有特殊的古典美，使人感到瑰丽、丰富、神奇，给人以诗一般的陶醉和醇美的艺术享受。《中国陶瓷史》在评价钧瓷艺术成就时说：“宋代钧瓷创用铜的氧化物作为着色剂，在还原气氛下烧制成功的铜红釉，为中国陶瓷工艺、陶瓷美学，开辟了一个新的境界……这是一个了不起的伟大成就。”
钧釉的乳光状态和窑变现象是构成钧瓷艺术美的两个外观特征。乳光状态是指钧窑釉那种像青玛瑙或蛋白石一般美丽的天青色半乳浊状态，不仅使钧釉产生一系列由浅到深的蓝色，而且还赋予一种含蓄的光泽和优雅的质感，减少因釉面玻化而带来的妖艳浮光。窑变现象是指钧釉在高温下熔融流动，乳浊和着色色彩发生复杂的交错变化，而使釉色变得绚丽多彩，紫、红、蓝、白交相掩映，给人一种大自然瞬息万变的美的感受。
钧釉的乳光和窑变赋予钧瓷的艺术美感和艺术效果，与钧釉的化学组成和工艺过程分不开。钧釉乳光和窑变的形成机理，钧釉化学组成的特点及其与显微结构的关系，外观特征与工艺过程的关系，一直吸引着国内外许多陶瓷工作者从事这一方面的研究。这些有待解决的问题的探讨，对于陶瓷工艺学及钧瓷生产有重大的理论指导意义。
钧瓷窑变艺术在于铜红釉的创烧成功，得以把釉在高温下的流动痕迹惟妙惟肖地显示出来，出现具有特殊美感和艺术情趣的瑰丽色釉。青者若蓝天；月白胜美玉；紫者或象熟透的葡萄，或似怒放的玫瑰；红者或如盛开的牡丹，或肖深红的海棠；蓝紫相间，如蔚蓝水光中泛出的片片紫浪，绚丽多姿；紫红相映，如莹润的玛瑙，凝厚深沉。钧瓷的这种窑变艺术改变了历代青瓷那种一览无余的玻璃质感，而把瓷器特有的自然美、艺术美和崇高的理想美融为一体，创造出五彩斑斓且具有独特风格的艺术精品。
