《本草纲目》上称为蛇麻花，是一种多年生草本蔓性植物，古人取为药材。1079年，德国人首先在酿制啤酒时添加了酒花，从而使啤酒具有了清爽的苦味和芬芳的香味，并且成为了真正的啤酒。从此后，酒花被誉为“啤酒的灵魂”，成为啤酒酿造不可缺少的原料之一。使啤酒具有独特的苦味和香气并有防腐和澄清麦芽汁的能力。酒花始用于德国学名为蛇麻为大麻科草属多年生蔓性草本植物雌雄异株酿造所用均为雌花。
中国人工栽培酒花的历史已有半个世纪始于东北目前在新疆甘肃内蒙黑龙江辽宁等地都建立了较大的酒花原料基地。成熟的新鲜酒花经燥压榨以整酒花使用或粉碎压制颗粒後密封包装也可制成酒花浸膏然後在低温仓库中保存。其有效成分为酒花树脂和酒花油。每Kl啤酒的酒花用量约为1.4～2.4kg。
形态特征
为多年生缠绕草本，茎高2-5米，茎枝绿色，密被细毛和倒钩刺。单叶对生，纸质，卵形，主茎上叶常5深裂，侧支上上叶多3裂，花枝上叶常不裂，叶缘具有粗锯齿，叶面密生小刺毛。雌雄异株，雄花为圆锥形花序，雌花多穗状花序花期7-9月。果穗呈球果、扁圆状。
蔓长6m以上，通体密生细毛，并有倒刺。叶对生、纸质，卵形或掌形，3～5裂，边缘具粗锯齿。花单生、雌雄异株，雄花排列成圆锥花序，雌花穗状。茎枝、叶柄密生细毛，并有倒锯齿，上面密生小刺毛，下面疏生毛和黄色小油点；叶柄长。雌雄异株；雄花细小，排成圆锥花序，花被片和雄蕊各5；雌花每两朵生于一苞片腋部，苞片复瓦状排列成近圆形的穗状花序。果穗呈球果状，长3～4cm，宿存苞片增大，有黄色腺体，气芳香。瘦果扁圆形，褐色。花期7～8月，果期9～10月。
功效
1 .消化不良：啤酒花6 克，合欢花6 克，绿茶3 克，开水冲泡，代茶频饮。亦用于虚烦眠差，头晕者。
2 .肺结核：酒花素片(为啤酒花提取物，每片约含酒花浸膏3 .5 克),每日8 片，分2～3 次服，3 个月为1 个疗程。亦用此片(每片0 .48 克)治急性菌痢，每次3 片，日服4 次，7～ 10 日为1 个疗程。
3 .消化性溃疡：啤酒花8 份，白屈菜2 份，研细末，每次1 克，日服3 次。
4 .小便不利：啤酒花15 克，车前草15 克，白茅根15 克，水煎服。适于泌尿系感染尿少、水肿属湿热者。
5 .淋巴结结核：酒花素软膏外敷，隔日换药1 次。
