锅巴的起源应在安徽。《北京晚报》1994年6月4日曾载李知文先生《“锅巴”考源》一文，认为锅巴本作锅粑，原是带有地方色彩的皖语中的一个词。桐城派晚期文学大家姚永朴所著的《旧闻随笔》可证。过去，城乡居民都很穷困，锅巴一般不让人随意吃完。往往把锅巴积攒起来，晒干收藏，留待春荒活紧之时，充粮度饥。所以，安徽境内沿江及皖南一带有些人家吃饭时是不准吃锅巴的，他们称锅巴叫“靠山”，看作抵挡饥荒灾害日子的“依靠之山”。相传，陈遗是晋朝的一个小军官，从小爱惜粮食、朴素节俭的好习惯。一天，他到厨房去，看到有许多锅巴被扔，很可惜，便命厨师收好，别浪费。这样一天一天地下来有好几麻袋。后来了生了战争，他们的军队打了败仗。他们没有粮食，饿得眼冒金星。陈遗突然想起那些锅巴。他们就狼吞虎咽地吃了起来。在几天中，等到了援兵的到来。
现在，玉米锅巴不仅可以当零食、当粮食用，还可用它做出许多菜肴。据传说，乾隆皇帝下江南，曾在一家小饭店用餐，就吃到用虾仁、鸡丝、鸡汤熬成的卤汁当场浇在油炸的锅巴上，顿时炸声大作，浓香扑鼻，乾隆一尝，觉得香脆可口，食趣盎然，便问这是何菜，店主笑道：“这叫平地一阵雷。”乾隆脱口而道：“此菜可称天下第一菜。”从此，“天下第一菜”成为许多地方保留的传统名菜。如今，饮食业已广泛采用锅巴做菜，玉米锅巴、鱿鱼锅巴、海参锅巴、干贝锅巴、鱼肚锅巴，烧料大同小异，不一而足。食品工业也在锅巴上大做文章，加工出方圆不同形状的包装锅巴，即开即食。
玉米锅巴，是以上等绿豆和优质小米水磨成浆，摊成薄煎饼，切成柳叶块。以香油、姜末、葱花、面酱、酱油、酱豆腐等打成卤。然后，将锅巴放入卤内，轻轻拌和，以锅巴完全沾满卤为止，随即盛入碗内，再加上辣油、香油、麻酱、酱豆腐汁、香菜叶等。锅巴酥爽清香，滑润适口，再配以芝麻烧饼，风味异常。
