羽扇“其产以湖州为盛。每岁采羽洗刷，或白或染，汇合成扇，复用利刀破羽管，用鹤颧等尾下毛缀之，以为美观”(清·张燕昌《羽扇谱》)。《羽扇谱》叙及当时湖州羽扇以孙甫周所制最佳。其成扇“取羽全者剪裁之，或不圆正，择取色泽相类，长短配合。”湖州羽扇向以质软风柔、毛片平薄、式样精美而著称。据《湖州府志》记载，公元前，湖州就有用鹤羽制成的“鹤翎羽扇”。《湖州府志》说：“羽毛外来之物，吾郡中溪水刷之，则润泽而有光彩，制亦精致，他处所罕见也。”湖州制作羽扇“其柄即将羽管劈丝编织，大抵用鹅羽，其贵重者用鹤饰柄，用玛瑙、檀香链铜丝为钉铰，其价有至数金者。”羽毛非湖州特产，为什么制扇独擅于湖州？对此，清·王延鼎在《杖扇新录》中作过详细的考证和说明：“禽羽枯而散，惟浙江湖郡骆驼桥下之水，上承苕溪，剽急厚重，浣羽其下则粘而不枯，光滑如缎，故羽扇独产于湖郡。”乾嘉之时，每年二月，制扇者出门分赴淮扬、直隶、湖广等地采购各色禽羽。三月之际，“长衢夹巷，春风比户，名流韵士，竞握招凉。”
羽扇，自是以禽鸟羽毛为材料，除了常见的鹅毛，还有雉尾、鹤尾、雕翎、鹰翎、孔雀翎、鹊翅等。鸟翅每侧十羽，由外而内，第一羽至第五羽未尖翅，依次为“千金”、“合度”、“阔度”、“大屏”、“二屏”，余皆作“刀翎”，更内未窝翅。羽扇以柄居中，两边用羽对称。视羽至大小，一扇集数羽，十余羽至二三十羽不等。一般以竹签或金属丝穿翎管编排成形。扇柄一般多用竹、木，高档者则用兽骨角、玉石、象牙为柄。柄尾或穿丝缕，或坠流苏。
