从前有个微服出巡的皇帝巡到了湖北钟祥的一个小山坳里，长途跋涉，饥渴交加，终于看到一个草棚，一位老奶奶在门口纳鞋底，皇帝赶紧上前询问：“老婆婆，您这有没有让我充饥的东西呀？”老奶奶抬头一看，此人气度不凡，便热情的请皇帝进了屋，“我们这乡下人家，没什么好东西，只有隔夜的酸米茶，不知……”“行！我饿坏了” 老奶奶赶紧盛了一大碗端来，皇帝一口气咕嘟咕嘟的下了腹，“好喝！！还有吗？”老奶奶赶忙又端来一大碗，皇帝这才慢慢品出了米茶的酸，“这东西好特别呀”想自己在皇宫山珍海味也比不上这山坳里的一碗酸米茶呀，皇帝谢过了老奶奶继续上了路。回宫后米茶的酸味久久回荡在脑海，便下令厨子做这道酸米茶。可是，没有一个厨子做的出那原滋原味。不知多少可怜的厨子为此丧命。没办法，皇帝只好派心腹大臣去请来那位老奶奶。老奶奶知道皇帝为了这家乡的米茶伤了那么多无辜的性命，颤微微的说：“皇上，你当初喝米茶是在口干舌燥的情况下，故然好喝，如今酒足饭饱，任何人也满足不了皇上的意愿呀。”皇帝这才恍然大悟，悔不当初错杀了无辜。钟祥米茶也由此而渊源流传……
米茶得名于“食之裹腹，饮之解渴”，制作也很简单。先将大米放在锅里置中火干炒，至大米发黄带焦时起锅，用清水淘洗后滤去水份，再放入锅里加清水旺火煮沸至大米开花，起锅自然冷却即成。米茶水色淡黄，香气浓郁，滋味微甜不淡，略涩不苦，既可代替米饭，又具饮茶解渴的作用，为夏季防暑降温之佳品，气候愈热，食之愈爽。在钟祥农村，人们一般在头天晚上炒制后，盛入陶罐中，第二天食用。隔夜米茶，味略酸甜，更能增进食欲，生津止渴，别有一番风味。限于夏天食用，俗称“区米茶”、"炒米茶"。其做法是先将大米放在锅里文火干炒，炒到大米发黄带焦时起锅，用水洗净，再用水煮而成，凉后即可食用。其汤色淡黄，香气浓郁，滋味微甜而不淡，略涩而不苦口，既可代替米饭，又具饮茶解渴的作用，为夏季防暑降温之佳品，天气越热越爽口。若吃隔夜米茶，如饮酸梅汤，带酸不酸，带甜不甜，别有一番风味。
