庆阳剪纸，由来已久，早有影响。早在公元前3世纪-公元1世纪的汉代，随着造纸术的发明，用纸剪人影像以代活人的剪纸艺术就开始了。到了公元6-10世纪的隋唐时代，剪纸用途进一步拓展，人们用纸剪出武将秦琼、敬德的形象，贴在门上作为门神，祛邪挡鬼。此后，剪纸艺术不断衍变，题材不断拓宽，用途不断增加，由宫廷祛邪走向民间生活。庆阳作为当时京畿之地，是剪纸艺术最先兴起地区之一。后经宋、元、明、清几个朝代，剪纸不断发展成熟。1930年，庆城县胡仙川（女）创剪的《五福捧寿图》在《波兰画报》上发表，庆阳剪纸首次走向国门。1942年，陕甘宁边区政府就组织专业人员对庆阳民间剪纸进行过搜集整理。解放后中央美术学院院长古元借鉴庆阳剪纸，创作了很多珍贵的木刻。这些木刻又影响了庆阳剪纸，使庆阳剪纸有了新的提高。1959年庆城县编印了《庆阳民间剪纸》一书，在西峰召开的中国“全国群众美术现场会”上受到了专家们的喜爱和好评。1985年，辽宁美术出版社，出版了王光普的《陇东民俗剪纸》，再次把庆阳剪纸介绍给全中国。
庆阳剪纸，种类繁多。因用途不同而内容各异。大体有喜庆剪纸、礼仪剪纸、祛病剪纸、生活剪纸、福寿剪纸、婚禧剪纸、生殖剪纸、丧葬剪纸、图案剪纸、底样剪纸和现代生产劳动剪纸等等。这些剪纸大都有底样，是从祖辈那里一代一代传下来的，细心的妇女把底样夹在杂志书籍中，视为传家宝。
庆阳剪纸，取材宽广。日月星晨，山水花木，人物鸟兽，故事传说都是剪纸的素材。特别是家庭院落这方圣土内的男女娃娃、牛羊骡马，猪狗猫兔，瓜果蔬菜，因为天天见，对它们观察深透，因而成了妇女们剪刀下永久的题材。她们通过对这些题材的取舍剪制来装饰美化家庭环境，表达对生活的理解和感受。
庆阳剪纸内容丰富多彩。有表达吉祥喜庆、反央传统民俗的“二龙戏珠”、“骆驼进宝”、“吉兽图”、“麻姑献寿”；有反映生殖繁衍、美好爱情的“孔雀戏牡丹”、“蝴蝶恋花”、“喜鹊踏梅”、“鱼儿钻莲”；有保佑平安康乐、祈求神兽降福的“老虎下山”、“狮子滚绣球”、“抓髻娃娃”、“送福娃娃”；有民间故事“刘海戏金蟾”、“武松打虎”、“王祥卧冰”；有表达对劳动果实喜爱的麦穗、谷穗、瓜果、桃杏等等。这些作品有着浓厚的乡土气息，反映了黄土高原上人们的生活习俗，充满着她们对生活的理解、感受、热爱和追求。
庆阳剪纸，表现手法灵活，剪纸技艺娴熟。颜色发红、绿为主，有单色、套色、染色等；剪法上有阳剪，即留下勾画形象的线条，阴剪，即剪去线条留下平面，有二者结合的阴阳剪、折迭纸而剪的对称剪、阴影剪、图案剪等。为了线条丰富多变、多姿多态，艺人们还创造运用了梅花纹、云勾纹、锯齿纹、田禾纹、月牙纹、水纹、花纹等剪法，她们凭着一双灵巧的手，把生活剪得千姿百态、生动活泼、有情有趣而富有诗意。
