1969年，日本的住田哲也教授在巴西山区发现了一种很甜的菊科植物，人们叫它甜叶菊。用它提取出的糖甙，其甜度大约为糖的300倍。甜叶菊是理想的甜味剂，具有热量低的特点，它的含热量只有蔗糖的三百分之一，吃了不会使人发胖，对肥胖症患者和糖尿病人尤为适宜。长期用甜叶菊煮水喝，还有降低血压、促进新陈代谢和强壮身体的功效。因此，甜叶菊发现后，许多国家都相继引种栽培和开发利用。
【药理作用】：1．对糖代谢的影响 甜叶菊成分蛇菊酸等在大鼠肾皮质小管抑制糖的合成和氧的吸收。但甜度成分蛇菊忒等无此效应。志愿者16人服用甜叶菊叶水提物3d后，对葡萄糖的耐受性提高，血糖水平明显下降。蛇菊贰抑制苍术甙atractyloside）对能量代谢的影响，在蛇菊式作用下苍术忒对糖酶解、精元异生、糖原分解和氧的吸收均减少。作用部位在细胞外，可能是影响苞米忒的细胞膜转运。2．对血管扩张作用 蛇菊式对正常或肾性高血压大鼠引起血压降低，利尿及尿钠排泄增多，肾血流量及肾小球滤过率增加，这部分是由于小动脉扩张引起的。CaCl2可明显减弱这种血管扩张作用，提示蛇菊忒可能是一种钙的粘抗剂。3．对大鼠肝线粒体酶的影响甜叶菊水提取物抑制下列 酶的活性，如氧化磷酸化酶，ATP酶，还原型辅酶 I（ NADH）氧化酶，琥用酸氧化酶，琥珀酰脱氨酶，L-谷氨酸脱氨酶等.
