济源冬凌草是河南医学科学研究所在济源市首先发现的，在此之前，《本草纲目》中没有记载，后经中国科学院植物研究所、河南医科大学、河南医学科学研究所、河南生物科学研究所进行的多种研究，充分肯定其抗肿瘤、植物抑菌、防癌治病和改善口感等作用，并于1977年被收入《中华人民共和国药典》。由于济源冰凌草属香茶菜属，碎米娅新变种，所含抗肿瘤有效成分──冰凌草甲素、乙素明显高于其他产区，《中国土特产大全》亦将其列为济源特产。
济源冬凌草主要内含物为冰凌草甲素、乙素、丙素和丁素，还含有挥发油生物碱、苦味成分、内脂和黄酮等。其中冰凌草甲素和乙素为其抗肿瘤有效成分，有明显的杀菌作用，对各种癌病均有一定疗效，尤以早期食管癌疗效较明显。此外，它对金黄色葡萄球菌、甲型链球菌等上呼吸道菌株也有较强的杀伤作用，现已广泛用于咽炎、扁桃体炎和口腔炎的临床治疗，被誉为“中药里的盘尼西林”。
在冬季早晨，气温降至0℃以下时，济源冬凌草内含物与地面水蒸气在茎上凝结成如纸的冰片，卷曲成各种图案，远看像花絮一样，素雅可观，中国药植物学家为了确切地表示它的这一特点，故名冰凌草。该草属唇形科香茶菜属，多年生草本或亚灌木植物，高30~100厘米，基部呈圆柱形，上部四棱形，分梗发达，密被绒毛，叶菱状或卵圆形互生，正面有柔毛、腺点，叶背有白色短绒毛，叶缘锯齿，叶状卵圆形，叶背有白色绒毛，叶脉细小，气微香，聚伞花序，3~5朵花在茎和分枝上排成狭长圆锥花序，花萼钟形，萼齿呈2/3式二唇形，花冠淡蓝或紫红色，雄蕊及花柱伸出，小坚果倒卵状三棱形，褐色，无毛。它以地上部全株入药，而以叶的药效最佳。
研究证明：济源冬凌草种群独特，品质地道，其甲素含量比其它地方同类产品高50%。
济源冬凌草富含多种有效活性成分。通过中科院昆明植物研究所和河南中医学院等科研机构多年研究证明，济源市产的冬凌草高效液相色谱法（HPLC）的指纹图谱和其它地方产的冬凌草完全不一样，有效成分丰富、含量高，种群独特，品质地道。
济源冬凌草的冬凌草甲素含量≥0.5%，迷迭香酸≥0.8%，水溶性浸出物≥30.0%。特别是冬凌草甲素含量最高，比其它地方产的冬凌草甲素高50%。
