牡蛎于公元前即已养殖以供食用；珍珠（pearl）可在珍珠牡蛎的外套膜中产生。牡蛎的两壳形状不同，表面粗糙，暗灰色；上壳中部隆起；下壳附著于的方法个的广泛，较大，颇扁，边缘较光滑；两壳的内面均白色光滑。两壳于较窄的一端以一条有弹性的韧带相连。壳的中部有强大的闭壳肌，用以对抗韧带的拉力。壳微张时，藉纤毛波浪状运动将水流引入壳内（每小时流过的水量可达2～3加仑），滤食微小生物。鸟类、海星、螺类以及包括鳐在内的鱼类均食牡蛎。钻螺（Urosalpinx cinenea，即灰色尾号螺）分布广，常在牡蛎壳上用舌钻一小孔，吸食其活组织。牡蛎多雌雄异体，但也有雌雄同体者。食用牡蛎（Ostrea edulis，即欧洲平牡蛎）能按季节或随水温的变化而改变性别（节律性雌雄同体）。牡蛎在夏季繁殖。有的种类卵排到水中受精，而有的则在雌体内受精。孵出的幼体球形，有纤毛，游泳数天后永久固著于其他物体上。经3～5年后收获。
营养成分：教您看懂牡蛎的营养成分表，从左边表中可以看出牡蛎的胆固醇、钙、铁、磷、镁、锰、钠、锌、硒、铜、维生素B2与同类食物相比高于平均值，牡蛎的各个营养成分含量及各营养素作用详解见图表。 表中所指的每日推荐量指的是一般的成年人在一定时期平均每天摄入的量。根据中国营养学会规定，不同人群在不同时期推荐摄入量是不同的。当然，这些数值并不意味着每种营养素每天都必须摄入这么多量，像脂溶性的维生素只要在一段时间内平均摄入量达到这值就可以。
