早在清代，新疆贝母便已开发利用。当时以北疆地区的昌吉，齐台县为集散市场，通过古丝绸之路的北线，用骆驼运，马驮，远销天津等口岸，通称“古贝”。由于数量极少，价格昂贵。 过去，新疆贝母多为野生。为了适应国内医疗保健事业和出口外销的需要，医药科研部门再五十年代末期即开始人工栽培实验，并取得成功。如今，新疆的贝母中，伊犁贝母产量居新疆首位，不仅数量大，而且质量好。从1967年开始，人工种植贝母为技术开始在伊犁地区推广，到1986年人工种植面积已达166．2公顷（2493亩），年产量达1．5万多公斤。
新疆贝母是新疆的一大特产，系百合科贝母属，地下鳞人药，系多年草本鳞茎植物，高20-40厘米。其鳞茎是繁殖和人药的主要部分。地下鳞茎二片广卵形，茎直立单一、光滑。植株叶子对生或轮生，没有叶柄，下部叶略有不同，系广椭圆形，上部叶椭圆形或披针形。花形似小铜铃倒挂于顶端，一般为单生花2~5朵，分为红色和淡黄色，有红褐色斑点，绚丽多彩。蒴果长圆形，有六个宽翅，结有许多种子，每到5-6月，花期正旺，是采挖时期。新疆的贝母主要有：伊犁贝母、新疆贝母、滩贝母、阿勒泰贝母和轮叶贝母，主要产在伊犁地区、阿勒泰地区、博尔塔拉蒙古自治州等地。
