相传清朝康熙年间，我国西部边陲地区少数分裂分子举兵叛乱，康熙大帝御驾亲征。岂料将士西出阳关，刚抵达西北高原，一下子很难适应高山的缺氧环境，不少人便出现了心慌气短、恶心呕吐、茶饭不思等现象，战斗力也因此大大减弱。康熙正一筹莫展时，恰好当地藏胞献来红景天药酒，士兵及时服用后，高原反应竟神奇般地消失了。于是士气大振，一鼓作气把叛乱分子打得溃不成军。康熙大喜过望，将红景天称为“仙赐草”，并把它钦定为御用贡品。
主治功能
红景天的应用历史悠久，两千多年前，青藏高原的人就以它入药，以强身健体，抵抗不良环境的影响。民间常用来煎水或泡酒，以消除劳累或抵抗山区寒冷。同时还防病健体和滋补益寿。因其有扶正固体、补气养血、滋阴益肺的神奇功效，历代藏医将其视为“吉祥三宝”。人体氧气含量不足，就会出现缺氧症状，包括头痛、疲倦、呼吸困难、眩晕等，严重或是突发性的则会引致昏迷甚至死亡。一般来说，这个现象常发生于高原地区，导致高山症，甚至一些致命的并发症。缺氧是一种紧张性刺激，会引起身体产生一系列应激反应。红景天的适应原样作用，能提升肌体对有害刺激的非特异性抵抗力，加强肌体的适应性。透过增强体内细胞的氧气扩散，或氧气运用效益、抗氧化的能力，有助提高身体对缺氧刺激的适应力。
用于：改善睡眠、生血活血、抗脑缺氧、抗疲劳、活血止血、清肺止咳、化淤消肿、解热退烧、滋补元气等功效；外用于治疗跌打损伤和烧烫伤。
药理作用
1、抗缺氧、抗疲劳：能迅速提高血红蛋白与氧的结合能力，提高血氧饱和度，降低机体的耗氧量，增加运动耐力，恢复运动后疲劳。[实验] 选取雄性小白鼠（ 体重20 g 左右） , 经训练后用0 .4 mg/ g 体重腹腔注射, 对照生理盐水组，记录爬杆时间, 结果显示有显著性差异。观察小白鼠负重游泳试验，结果表明用药组优于对照组。
2．抗菌作用：红景天内含有多量东莨菪碱、山萘酚等具有抗菌消炎成份；鞣质含量也最多，具收敛性，在粘膜表面起保护作用，制止过多的分泌、停止过量的出血，对肺部炎症引起的咳嗽、咳痰及妇女白带增多有疗效。
3．镇痛作用：[实验] 采用小鼠抖笼法, 取小鼠活动架及杠杆，开动记纹快鼓, 以描记小鼠活动。腹腔注射红景天苷（400 mg/ kg）和生理盐水（对照组） 。结果表明用药组具有明显抑制小鼠活动能力的作用（ p < 0 .001 ）。
4．抗辐射作用：明显抑制辐射引起的心和肝脏LPO（过氧化脂质）的产生，对脂质和细胞膜起到保护作用。
5．延缓衰老作用：显著提高机体SOD（超氧化物歧化酶）的活性，清除自由基，抑制过氧化脂质生成。
6、对内分泌系统的双向调节作用：双向调节肾上腺激素、性激素等的分泌。
总之，红景天作为近年来新发现的适应原样补益药，在国外已进行较为深入的研究，前苏联保健部药理委员会将红景天列为人参型兴奋剂及“适应原”样药，临床应用于抗疲劳，提高体力和脑力劳动功能、神经官能症、张力减退综合征、糖尿病和贫血等病症。
目前，国内对红景天的研究还远远不及对人参、刺五加等那么透彻、深入，对其有效成分的研究，亦仅限于红景天苷及其苷元的研究。
