近年来，康县县委、县政府把发展核桃产业作为发展农村经济、增加农民收入的支柱产业来抓，坚持“南茶北桑，整县核桃”的总体布局，通过建基地、扩规模、活机制、强服务、兴科技、抓管理、重加工、增效益等措施，取得了显著成效。目前，核桃栽培面积达24.35万亩，占全县经济林总面积的24.1%，其中盛果期面积6.5万亩，约120万株，年产核桃干果330.7万公斤，年加工核桃仁80万公斤，产值3066万元，居全省之首，占全县农业总产值的14.2%。产业覆盖了全县28个乡镇，以中北部20个乡镇最集中，受益人口16.28万人，人均核桃专项收入169元，主产区达到215元，分别占人均纯收入的14.5%和20.5%。主要分布在该县牛头山以北的中北部地区，是全国重点核桃基地县之一。核桃产品以含油量高，风味独特，无污染而享誉国内外，产品远销津、沪、冀等大城市，并出口韩国、新加坡、印尼、马来西亚等国。1997年，被甘肃省命名为全省林果支柱产业“十强县”，2001年被国家林业局评为“全国经济林建设基地县”， 2004年被国家林业局命名为“中国名优特经济林——核桃之乡”。
核桃的药用价值很高，中医应用广泛。祖国医学认为核桃性温、味甘、无毒，有健胃、补血、润肺、养神等功效。《神农本草经》将核桃列为久服轻身益气、延年益寿的上品。唐代孟诜著《食疗本草》中记述，吃核桃仁可以开胃，通润血脉，使骨肉细腻。宋代刘翰等著《开宝本草》中记述，核桃仁“食之令肥健，润肌，黑须发，多食利小水，去五痔。”明代李时珍著《本草纲目》记述，核桃仁有“补气养血，润燥化痰，益命门，处三焦，温肺润肠，治虚寒喘咳，腰脚重疼，心腹疝痛，血痢肠风”等功效。
