花灯起源自汉武帝于农历正月十五日于皇宫设坛祭祀当时天神中最尊贵的太一神，由于彻夜举行，必须终夜点灯照明，此为元宵节点灯的开端；在佛教自印度传入中土後，由于道教神仙术与佛教燃灯礼佛的虔诚互相结合，每到正月十五夜，城乡灯火通明，士族庶民，一律挂灯，形成一个中西合璧的独特习俗。
秦淮灯火甲天下，每逢元宵，夫子庙秦淮传统纸质花灯都热销，有几元到几百元不等价的花灯。
一年一度的元宵花灯盛会，把夫子庙市场闹得火爆热烈。每年春节一到，形形色色的花灯陆续上市，正月十五达到旺盛高潮。那天，满街张灯结彩，一派火树银花。人们扶老携幼，潮水般地涌来买灯、看灯、赏灯，有的还猜灯谜、吃灯节宴。“正月十五闹花灯”，是南京人民传统的习俗，用以表达庆贺太平盛世和为子孙们乞求美好幸福生活的心愿。
南京夫子庙的花灯是由来已久的了，每到新春佳节,夫子庙里各式各样的手工扎制的花灯就会出来争奇斗艳，过年要是不去带一两盏花灯回家,就觉得少了点年味。
2009年的南京夫子庙的花灯，传统的纸灯比前几年品种丰富了许多，一些多年不见的灯又重现江湖。荷花灯是永远的主角，数一数样式不下十几种，大大小小，五彩缤纷，兔子灯其实还是大个的在地上拖着跑的可爱。
