始于新石器时代
德化瓷的制作始于新石器时代，兴于唐宋，盛于明清，技艺独特，至今传承未断。它一直是我国重要的对外贸易品，与丝绸、茶叶一道享誉世界，为制瓷技术的传播和中外文化交流做出了贡献。
影响欧洲瓷器
如今德化县内保存着宋元时代的碗坪和屈斗宫等窑址。最早可追溯到新石器时代烧造印纹陶器，唐代已开始烧制青釉器，宋代生产的白瓷和青瓷已很精致，瓷器产品开始大量出口，元代，德化瓷塑佛像已经进贡朝廷，得到帝王的赏识。明、清两代，德化瓷器大量流传到欧洲，它的象牙白釉（又名奶油白）对欧洲瓷器的艺术产生很大的影响。
明代德化瓷塑
明代，德化瓷艺人何朝宗利用当地优质的高岭土，使用捏、塑、雕、刻、刮、接、贴等八种技法制作出精美的德化瓷塑，釉色乳白，如脂如玉，色调素雅，享有"象牙白"、"中国白"和"国际瓷坛明珠"的美誉，成为中国白瓷的代表。郑和下西洋所带的瓷器中，就有福建的"德化瓷"。意大利著名旅行家马可o波罗在游历福建泉州时，盛赞德化陶瓷并将德化瓷带往海外各地。
历史最高水平
因此，德化陶瓷闻名于世界还是以明代生产的白瓷最具特点，也最有影响力。可以说，德化的明代制瓷技术已经达到了历史的最高水平；在造型艺术方面也达到了前所未有的高度，成为陶瓷世界里天生丽质、别具一格的艺术作品。在清代时出口欧洲，晚清以后，德化瓷业每况愈下，但艺人苏学金、许友义等仍坚守此业，作品在巴拿马、英国、日本等国际博览会上获得金奖。中华人民共和国成立后，德化瓷业获得新生，新秀辈出，他们继承前人的优秀技法和风格，不断创新发展，使德化瓷烧制技艺重新焕发出青春。
德化瓷雕艺术在选用材料、制作技巧和表现形式等方面都比其它地区的作品更具有艺术生命力和历史研究价值。具体表现为：
1、胎釉质量优良，说明从制作到装烧工艺都极其认真考究。作品形体厚重，釉面滋润。少见瑕疵、大件作品不多，追求和谐完美的艺术风格。
2、善于根据不同的人物形象构思造型、整体与局部比例协调、形象完美。在中国封建时代人物雕塑创作中，在无人体模特儿可供参考情形下，能够如此精确地把握人体各部位比例，得益于艺术家们长期观察和细心揣摩现实生活中的男女形体，并吸取了书画人物作品和民间石、泥、木各种雕塑工艺的精髓，从而达到了人们难以企及的艺术境界。
3、擅长把握刻划各种人物的性格特点，由表及里，展示细腻生动的神情风韵。尤其是观音像的脸，丰腴、慈祥，人物的形态刻划生动准确，以犀利流畅的刀法表现衣褶、纹理的层次及深浅变化，正所谓的疏可跑马、密不透风、大有曹衣出水、吴带当风的韵律。由于做工严谨，人物的塑造具有形神兼备、出神入化的艺术风格，代表了德化瓷塑在中国瓷塑艺术史上的重要地位。
德化瓷雕的艺术成就，在我国乃至世界的雕塑史上，以它独特的民族风格，利用自然材料和精湛的制作工艺以及艺术创造才能，成为永不凋零的艺术奇葩，立足于世界雕塑艺术之林。把传说中的神仙人物和反映现实生活的人物故事，用纯朴的艺术语言和独到的审美意识，通过"瓷雕"技法，去刻划塑造对象的内心世界，惟妙惟肖，形成与众不同的美学理念，开辟了瓷雕艺术的崭新境界。
